Fonction du vilebrequin
Le vilebrequin transforme la force produite par la combustion dans le moteur en un mouvement rotatif. Le mouvement ascendant et descendant linéaire des pistons est transformé par la tige de bielle en un couple et transmis au volant moteur.
Constitution et propriétés
Afin de résister aux contraintes élevées, les vilebrequins possèdent une surface trempée et un noyau doux. C'est pourquoi les vilebrequins sont fréquemment composés d'acier forgé. La continuité des fibres leur confère une résistance à la torsion élevée. Les coussinets du vilebrequin sont trempés en surface, ce qui les rend plus résistants à l'usure.