Le piston
Composant du moteur à combustion, le piston est chargé de transformer l'énergie libérée au cours de la combustion en un travail mécanique et à la transmettre sous forme de force de rotation au vilebrequin par l'intermédiaire de l'axe de piston et de la tige de bielle.
Mode de fonctionnement
Lorsque le moteur tourne, le piston monte et descend dans le cylindre. Au point d'inversion, il est freiné puis accélère de nouveau de façon explosive. Il en résulte des forces d'inertie de masse qui agissent sur le piston. Avec les forces produites par la pression de gaz, elles forment la force du piston qui est transmise à la bielle et au vilebrequin. Les bielles ne sont parfaitement verticales qu'au point d'inversion haut et bas. Sous l'effet de l'inclinaison de la bielle, le piston est poussé latéralement contre la paroi du cylindre. La hauteur de cette force change plusieurs fois de direction pendant le cycle de travail : elle dépend de la force du piston et de l'angle entre la tête de piston et l'axe de la bielle. Les pistons sont munis de segments de piston. Ceux-ci assurent l'étanchéité entre la chambre de combustion et de travail et le carter de vilebrequin. En outre, ils raclent l'huile sur les parois des cylindres et régulent ainsi la consommation d'huile. Les segments de piston sont également chargés d'évacuer la chaleur absorbée par le piston lors de la combustion vers la zone de travail du cylindre refroidie.